劇情介紹
明朝建文年間，北方有一個初讀詩書的秀才名叫房德。除了初讀詩書認識幾個字外，房德還有“一技之長”，那就是畫鳥。坐鎮北京的朱棣興兵作亂那會兒，房德被抓去給朱棣的一只信鴿畫像。由于戰事緊張，房德的鳥還差一只翅膀沒畫完時，就因朱棣的手下搶走畫像而給房德起伏跌宕的命運留下伏筆。
當上“大哥”后的第一件要干的事就是找錢弘把十兩銀子搶回來。然而，除了為首的“賊王”梁五幸免以外，連同房德在內的十個人都被錢弘抓了起來。看管房德的巡捕頭名叫李勉。出于對讀書人的尊重，李勉設法搭救房德，自己卻被錢弘罷官。朱棣率兵殺來時，與房德關在一起的人轉瞬成了“政治犯”。房德因自己“彈劾錢弘”而受到朱棣的重用，從此成了朱棣的隨軍文書。有信鴿為朱棣偵察敵情，朱棣攻無不克所向披靡。根基稍微穩一點，朱棣就開始排除原來與他出生入死的將軍。殺掉有功之臣后，朱棣問誰還知道“神鳥”的翅膀上有幾根羽毛。就在滿朝文武都答不上來時，排在上朝隊伍最后面的房德報上準確的答案。房德的機遇來了。因為替“神鳥”畫過像，房德當上了龍圖閣大學士。
官越做越大，房德的惡劣本性暴露得越來越明顯。斂財、好色成了房德生活的全部。就在這個時候，恩公李勉來了。對于恩公的到來，房德左右為難。為了防止李勉兜出自己的老底，房德干脆將李勉軟禁起來。但是邪惡最終不能戰勝正義。作為正義化身的李勉，出乎房德意料之外地干起了巡捕頭這個老本行。正當房德官運亨通時，一連串的事情发生了。“飛天大盜”梁五來到北京；朱棣的“神鳥”突然“駕崩”，憎惡房德為人的眾大臣們設局懲治不學無術卻飛揚跋扈的房德。房德的惡劣本性最終暴露無遺，因為少畫“神鳥”的一只翅膀，房德被以詛咒朱棣王朝滅亡的罪名押赴刑場。
雖說房德讀過幾年書，但其實很可憐。畫鳥所得的十兩銀子被仇視朱棣的錢弘搶走后，房德挨了老婆的一頓臭罵。沒幾天功夫，房德莫名其妙地被一幫強盜劫持。因為房德認識幾個字的緣故，強盜們非要推舉房德做他們的“大哥”，為今后的打劫營生出謀劃策。雖說是脅迫所致，但當上強盜“大哥”的房德立刻暴露出小人得志的本性。